170. výročie narodenia kňaza a národného buditeľa Jozefa Martinčeka ( * 15. augusta 1855 – † 13. februára 1937)

Ministerstvo kultúry Slovenskej republiky si 15. augusta 2025 pripomína 170. výročie narodenia rímskokatolíckeho kňaza, národného buditeľa a významného organizátora krajanského života v USA – Jozefa Martinčeka.

Jozef Martinček patrí medzi osobnosti slovenských dejín, ktoré neúnavne pracovali na duchovnom, kultúrnom i spoločenskom pozdvihnutí slovenského národa v čase národného útlaku. Po štúdiách v Žiline, Jágri a Banskej Bystrici prijal kňazskú vysviacku v roku 1879. Pôsobil ako kaplán v niekoľkých farnostiach, no najvýznamnejšia bola jeho činnosť v Lopeji a Podbrezovej, kde sa v roku 1892 stal farárom. Tu sa zaslúžil o obnovu kostola a zaviedol slovenčinu do škôl i každodenného života veriacich.

Martinček nebol len duchovným pastierom, ale aj aktívnym obráncom slovenského jazyka a národnej identity. Nebál sa otvorene postaviť proti maďarizačným snahám – za svoju činnosť bol dokonca v roku 1896 odsúdený súdom v Budapešti na tri dni väzenia a vysokú peňažnú pokutu. Napriek tomu pokračoval v práci, podporoval zakladanie ekonomických spolkov, družstiev a regionálnych filiálok slovenských bánk.

Rok 1904 priniesol obrat – po vyhrážkach a útokoch na jeho osobu odišiel do Spojených štátov amerických, kde sa zapojil do organizovania slovenského krajanského života. V meste Syracuse v štáte New York bol nielen duchovným pre slovenských vysťahovalcov, ale aj jedným z iniciátorov Slovenskej ligy v Amerike, čím prispel k organizácii podpory Slovákov v starom i novom svete. Bol signatárom Pittsburskej dohody a aktívne komunikoval so slovenskými kultúrnymi inštitúciami a národnými lídrami.

Zomrel 13. februára 1937 v Syracuze, kde bol s veľkou úctou pochovaný.

Ministerstvo kultúry Slovenskej republiky si osobnosť Jozefa Martinčeka pripomína ako symbol odhodlania, viery a neúnavnej práce pre slovenský národ. Jeho život a dielo zostávajú inšpiráciou nielen pre cirkevných predstaviteľov, ale aj pre všetkých, ktorí si ctia hodnoty slobody, kultúrnej identity a národnej spolupatričnosti.